Oakland droht zu verlieren, wenn BART und AC Transit aufgrund einer Haushaltskrise zusammenbrechen

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Die Trauernden marschierten am Samstag in einem Trauerzug um mehrere BART-Stationen in Oakland und San Francisco. Einige fungierten als Sargträger und trugen selbstgemachte, mit Blumen geschmückte Schatullen. Einige trugen schwarze Anzüge und Zylinder, andere handgefertigte Schleier – jemand spielte sogar eine traurige Posaune, um seiner Trauer Ausdruck zu verleihen.

Die Beerdigung fand im öffentlichen Nahverkehr statt, und obwohl die Scheinzeremonie einige unbeschwerte Elemente aufwies, meinten die Organisatoren es absolut ernst mit der angeblichen Krise in der gesamten Region, von der Millionen Menschen betroffen sind.

„Sie haben vielleicht gehört, dass der Transit in letzter Zeit nicht gut gelaufen ist“, sagte ein Laudator über einen Lautsprecher. „Einige haben gesagt, dass die Todesursache die Pandemie oder das Verbrechen oder die Obdachlosigkeit war. Aber das ist eine Fehldiagnose. Die Todesursache ist Vernachlässigung, die Todesursache ist Verlassenheit. Der öffentliche Nahverkehr wird von Ihren Vertretern ausgehungert.“ , und Gouverneur Gavin Newson ist bereit, den Stecker zu ziehen.“

Der Trauerprotest war diese Woche Teil einer Kampagne von Befürwortern des öffentlichen Nahverkehrs, die Gouverneur Newsom auffordern, seinen Staatshaushaltsvorschlag mit Hilfsgeldern für den öffentlichen Nahverkehr zu aktualisieren.

Kalifornien hat ein Haushaltsdefizit von 32 Milliarden US-Dollar. Letzten Monat kündigte Newsom einen Haushaltsvorschlag an, der für das nächste Jahr zwei Milliarden US-Dollar bei landesweiten Verkehrsbetrieben einsparen soll. Transitanalysten sagen, dass, wenn Newsom seinen Ausgabenplan nicht bis zum 15. Juni um Mitternacht anpasst, um das endgültige Budget vorzulegen, BART gezwungen sein wird, den Wochenend- und Abendverkehr zu kürzen, was zu Bahnhofs- und Linienschließungen führen könnte. AC Transit, das Bussystem, das die Landkreise Alameda und Contra Costa bedient, sowie Caltrain und Muni in San Francisco und auf der Halbinsel werden ebenfalls gezwungen sein, ihre Dienste deutlich einzuschränken.

Jegliche Schließung des öffentlichen Nahverkehrs wird wahrscheinlich verheerende Auswirkungen auf die Verkehrsanbindung haben. Ungefähr 91.000 Menschen nutzen täglich AC Transit, während 150.000 Menschen täglich BART nutzen.

Während einer BART-Vorstandssitzung im vergangenen Dezember sagte die Führung des Systems, dass sie möglicherweise die Linien Richmond-Millbrae und San Jose-Daly City schließen müssten, wenn sie die Notgelder nicht erhalten.

Viele staatliche und lokale Gesetzgeber haben Newsom aufgefordert, bis 2028 wieder mindestens eine Milliarde Dollar pro Jahr für den Transit bereitzustellen. Sie haben unter anderem vorgeschlagen, Geld durch eine zusätzliche Umsatzsteuer auf Dieselkraftstoff und den Einsatz von Cap-and-Trade-Klimafonds zu sammeln.

Oakland ist der wichtigste Verkehrsknotenpunkt der Bay Area und wäre von etwaigen Servicekürzungen stark betroffen. Die acht BART-Stationen in Oakland sind die meisten aller Städte, die an das Zugsystem angeschlossen sind, und sie sind eine wichtige Anlaufstelle für Menschen, die von und zu allen Teilen der Bay Area reisen.

Oakland ist außerdem der Autobahnknotenpunkt der Bay Area, da die Interstates 80, 580, 880 und 980 sowie fünf Staatsstraßen alle in der Nähe des Stadtzentrums und des Hafens von Oakland zusammenlaufen. Die Reduzierung des Zug- und Busverkehrs wird wahrscheinlich zu einem Anstieg der Autonutzung führen, was zu mehr Staus auf den Autobahnen und mehr Umweltverschmutzung führen wird, sagten Befürworter des öffentlichen Nahverkehrs gegenüber The Oaklandside.

Nach Angaben der California Transit Association nutzten die Menschen während der Pandemie keine Busse und Züge mehr, was zu einem Einbruch der Einnahmen und einem Defizit von etwa 6 Milliarden US-Dollar in den nächsten fünf Jahren führte. In der Bay Area erwirtschaftete BART vor der Pandemie jährlich etwa 500 Millionen US-Dollar an Fahrgasteinnahmen, doch die Fahrgastzahlen an Wochentagen sind stark zurückgegangen und erreichten zeitweise nur noch 30 % des Niveaus vor der Pandemie.

„Wir wissen, dass diejenigen, die von den pandemiebedingten Leistungskürzungen am meisten betroffen sind, Menschen mit niedrigem Einkommen und People of Color sind, genau die Kalifornier, die bereits überproportional unter den gesundheitlichen und wirtschaftlichen Auswirkungen der Krise leiden“, sagte Michael Pimentel, der Geschäftsführer der California Transit Association, schrieb in einem von CalMatters veröffentlichten Leitartikel.

Bob Powers, General Manager von BART, und Janice Li, die Vorstandsvorsitzende der Agentur, sagten letzte Woche in einer Erklärung, dass die mögliche Schließung ganzer Bahnhöfe oder Bahnstrecken arme Menschen am meisten treffen werde.

„67 Prozent der BART-Fahrer identifizieren sich als nicht-weiß. 44 Prozent haben kein Fahrzeug. 31 Prozent haben ein Einkommen von 50.000 US-Dollar oder weniger. Sieben Prozent sind behindert“, sagten sie.

Rund 11 Milliarden US-Dollar an Notfallmitteln im Rahmen von drei bundesstaatlichen COVID-Hilfsgesetzen haben Agenturen wie BART und AC Transit in den letzten drei Jahren dabei geholfen, Servicekürzungen zu verhindern, aber das Geld wird voraussichtlich bis 2025 aufgebraucht sein.

Kongressabgeordnete, darunter Barbara Lee aus Oakland, fordern Newsom ebenfalls auf, Geld für die Finanzierung des öffentlichen Nahverkehrs bereitzustellen. „Ohne zusätzliche staatliche Mittel zur Behebung dieser Haushaltsdefizite könnten viele Agenturen bald gezwungen sein, drastische Leistungskürzungen vorzunehmen und gleichzeitig Arbeitnehmer zu entlassen und/oder Fahrpreise zu erhöhen“, schrieben die Vertreter in einem Brief vom 2. Juni an Newsom. „Solche Maßnahmen würden das Risiko mit sich bringen, diese Agenturen in eine Negativspirale sinkender Fahrgastzahlen und Einnahmen zu treiben, was zu weiteren Leistungskürzungen und noch größeren Fahrgastverlusten führen würde.“

Mehrere lokale gewählte Beamte nahmen am Samstag an der Scheinbeerdigung teil, um ihre Unterstützung für die Rettung des Nahverkehrs zu zeigen.

„Wir brauchen weniger Leute, die fahren, nicht mehr.“ sagte AC Transit-Direktorin Jovanka Beckles am Samstag vor dem BART-Hauptquartier.

Staatssenator Scott Weiner sagte beim Stopp der Kundgebung in San Francisco, dass die Bay Area über „öffentliche Verkehrsmittel von Weltklasse“ verfüge und dass die Menschen dies nicht als selbstverständlich betrachten sollten.

„Ich kann mir gar nicht vorstellen, wie es wäre, wenn BART an den Wochenenden nicht fahren würde. Wir können das nicht zulassen“, sagte er.

Der Trauerprotest wurde vom ehemaligen Twitch-Softwareentwickler Cyrus Hall mit Hilfe von Befürwortern des örtlichen Nahverkehrs organisiert. WalkSF-Vorstandsmitglied Lian Chicako Chang entwarf die Pappzüge und wurde von anderen Befürwortern unterstützt, darunter Bryan Culbertson von Traffic Violence Rapid Response. Culbertson sagte gegenüber The Oaklandside, dass die meisten Menschen, mit denen er am Samstag auf der Straße sprach, über die Budgetkürzungen überrascht waren und nicht glauben konnten, dass ein so wichtiger Verkehrsbetrieb wie BART, AC Transit oder MUNI seine Dienste kürzen würde.

Lokale Aktivisten sagen, dass sie planen, diese Woche Flyer mit Informationen zum Budget zu verteilen und mit Leuten an BART-Stationen zu sprechen.

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Jose Fermoso ist für The Oaklandside für Verkehrssicherheit, Transport und öffentliche Gesundheit zuständig. Seine früheren Arbeiten zu Technologie und Kultur wurden in Publikationen wie The Guardian, The New York Times und One Zero veröffentlicht. Jose ist in Oakland geboren und aufgewachsen und Moderator und Schöpfer des El Progreso-Podcasts, einer neuen Show mit ausführlichen Erzählungen und Interviews über und aus der Perspektive der Latinx-Community.