Center Corey Linsley über das O der Chargers

COSTA MESA – Die Zahlen erzählten letzte Saison eine hässliche Geschichte, aber Chargers-Center Corey Linsley wollte dem Thema am Mittwoch nicht aus dem Weg gehen. Er nahm im Namen seiner Offensivkollegen die Schuld für ein Laufspiel auf sich, das von ineffektiv bis glanzlos und wieder zurück reichte.

Die Chargers erreichten in der vergangenen Saison nur magere 1.524 Yards, mehr als nur die Houston Texans (1.476) und die Tampa Bay Buccaneers (1.308) in der 32 Teams umfassenden NFL. Sie waren neben den Cincinnati Bengals (3,8), Texans (3,7) und Buccaneers (3,4) eines von nur vier Teams, die durchschnittlich weniger als 4 Yards pro Carry (3,8) schafften.

Versuche, ein effektives Laufspiel zu etablieren, erwiesen sich in der Saison 2022 von Anfang bis Ende als vergeblich und führten immer wieder zu Second-and-Long-Situationen für Quarterback Justin Herbert. Die Gegner wussten dann genau, was auf sie zukam, was es einfacher machte, das Passspiel der Chargers zu verteidigen.

„Ich denke, es ist wirklich offensichtlich, dass es dem Laufspiel gefehlt hat“, sagte Linsley, der in seine dritte Saison bei den Chargers und seine zehnte in der NFL insgesamt startet. „Ich denke, dass wir beim Schutzspiel besser sein könnten. Darum ging es in dieser Nebensaison aus Sicht der Schutzmaßnahmen größtenteils. Die Kommunikation, die Vereinfachung von allem und auch, dass wir uns mehr auf unsere Instinkte verlassen und allen helfen.“ so viel wir können.

Der 31-jährige Linsley war gerade dabei, sich mit seiner unerschütterlichen Analyse des Bodenspiels der Chargers und der Rolle der Offensivlinie für deren mangelnde Leistung in der vergangenen Saison aufzuwärmen.

„Ich habe das Gefühl, dass wir schon jetzt große Fortschritte machen“, sagte er. „Aber für das Laufspiel übernehmen wir die Verantwortung. Ich bin mir sicher, dass man viele verschiedene Gründe herausgreifen könnte, aber letztendlich ist es etwas, worauf wir stolz sind. Wir wollen den Ball (gut) laufen lassen.“ . Jede O-Line in der NFL möchte den Ball (gut) laufen lassen. Dass wir deutlich unter unserem Standard liegen, denke ich, dass wir das im Hinterkopf haben. Das wird für uns alle während des gesamten Camps ein wichtiger Punkt sein und weiter in die Saison.“

Der Offensivkoordinator der Chargers, Kellen Moore, der nach der Wildcard-Playoff-Niederlage gegen die Jacksonville Jaguars im vergangenen Januar die Nachfolge von Joe Lombardi angetreten hat, hat bei OTAs oder einem zweitägigen Minicamp nicht viele neue Änderungen an den Lauf- oder Passspielen vorgenommen nächste Woche.

Es ist klar, dass das, was den Chargers letzte Saison in ihrem Heimspiel unter Lombardi gefehlt hat, bereits im Minicamp und zu Beginn des Trainingslagers Ende Juli behoben werden muss. Bisher haben sich einige der Begriffe geändert, die Einzelheiten wurden jedoch nicht in die Köpfe der Offensivlinie der Chargers eingearbeitet.

„Jedes Laufspiel ist anders“, sagte Linsley. „Das müssen wir lernen. Ich habe das Gefühl, dass wir das ziemlich gut machen. Alle Probleme, die wir hatten, konnten wir lösen. Aber im Moment haben wir es geschafft.“ Wir müssen einfach unseren Job machen. Wir müssen viel besser sein als letztes Jahr.“

Die Entwicklung eines zuverlässigen, effizienten Running Backs über den vielseitigen Austin Ekeler hinaus scheint für die Saison 2023 ein Muss zu sein. Ekelers Wert für die Chargers steht außer Frage. Er war in der vergangenen Saison nicht nur ihr bester Rusher, sondern führte die Liga auch bei den erzielten Touchdowns mit 18, davon 13 Rushing, an.

Der 28-jährige Ekeler lief in der vergangenen Saison eine Karrierebestleistung von 915 Yards, was einem Durchschnitt von 4,5 Yards pro Versuch entspricht. Der Rest des Running Backs Corps der Chargers erzielte zusammen eine Gesamtsumme von 609 Yards, wobei Joshua Kelley hinter Ekeler mit 287 Rushing Yards Zweiter wurde, was einem Durchschnitt von 4,2 Yards pro Carry entspricht. Kelley erzielte auch die einzigen anderen beiden Touchdowns, die die Verteidiger der Chargers erzielten.

In der Zwischenzeit fügten die Chargers dem letzten Jahr seines Vertrags eine Vertragsverlängerung in Höhe von 1,75 Millionen US-Dollar hinzu, um sicherzustellen, dass er nicht das Trainingslager abwarten und gleichzeitig einen Wechsel zu einem anderen Team oder eine Vertragsverlängerung fordern würde. Es wird erwartet, dass er nächste Woche am Minicamp teilnimmt und am Mittwoch mit Beat-Reportern spricht.

„Ich kann nicht genug über ‚Ek‘ sagen, Mann“, sagte Linsley. „Er arbeitet hart. Er leistet hervorragende Arbeit auf dem Feld. Er ist ein großartiger Anführer. Natürlich bin ich sehr froh, ihn wieder zu haben. Ich bin froh, dass er ein bisschen mehr Geld in Form von Anreizen und so bekommen hat. Für.“ „Ek“ ist für uns eine der tragenden Säulen, Mann. Er geht mit gutem Beispiel voran und leistet großartige Arbeit im Running Back Room. Ich bin sehr froh, ihn zu haben.“

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